Verslag Werkbezoek februari 2026

Aankomst Op donderdag 5 februari vertrokken we naar Schiphol. We hadden een goede vlucht naar Doha. De overstap verliep vlot. In Colombo waren we zo door de douane en de koffers kwamen ook snel aan. Zuster Amatha stond ons buiten op te wachten. Het was erg fijn haar weer te zien. We reden met het busje van de congregatie naar Kelaniya. In Kelaniya wachtten zuster Rafaëla, zuster Anne en een van de oudste meisjes ons op. De andere kinderen waren op school. Wat een geweldige reünie! We aten snel wat mango en bananen en gingen toen naar bed. Later, toen de kinderen van school thuiskwamen, kwamen ze allemaal even gedag zeggen. In het begin waren ze een beetje verlegen, maar dat ging snel over. Al snel zongen we samen en leerden we elkaar woordjes. We deelden de tekeningen, hartjes en vlinders uit die de kinderen van de Geerteskerk in Kloetinge hadden gemaakt. Ze vonden ze erg leuk. Daarna maakten we een wandeling door het huis en de tuin. De oudste meisjes lieten ons hun pas aangelegde moestuintjes zien. Ze hadden onder andere kool, tomaten en bonen geplant. Er stonden veel bloeiende planten in de tuin; het was echt prachtig! Na het eten zaten we buiten te zingen met de kinderen. Zuster Rafaëla kwam met de grote luidspreker en toen hebben we heerlijk gedanst met de kinderen. Heel leuk, vooral door Jos zijn gekke danspasjes.

Bezoek aan de tehuizen
We werden in alle tehuizen heel hartelijk ontvangen. Het was zo fijn om alle kinderen en zusters weer te zien en te spreken. We gaven onze cadeautjes, waar ze erg blij mee waren. We zongen samen veel liedjes. Ze vonden vooral “Zo draait de molen” erg leuk. We speelden spelletjes en we dansten. We “praatten” met ze met onze handen en voeten. We vroegen naar hun namen en hoe oud ze waren. We leerden elkaar woordjes in onze eigen taal, tot groot vermaak van de kinderen. Samen gaven we de planten water uit de put. Er kwam ook een lerares Engels lesgeven. De oudste meisjes in Ja Ela maakten een heerlijke lunch voor ons. Het is echt geweldig om te zien hoe vrolijk en gelukkig de kinderen zijn. We hebben de huizen bekeken. Ze zien er allemaal best goed uit, ondanks alle recente stormen. Geweldig! Alle huizen hebben ledverlichting gekregen van de nieuwe regering. In Kelaniya hebben ze ook zonnepanelen gekregen. Dat is erg fijn! Bij het huis in Ja Ela is een deel van het dak afgebroken tijdens de storm in december. Dit moet nog gerepareerd worden. Het is belangrijk voor ons dat de huizen goed onderhouden worden. Zuster Amatha zou ook graag zien dat de regenton op het dak op een klein verhoogd platformpje wordt geplaatst, zodat er geen lekkages meer zijn als het overloopt. En de achterkant en een deel van de rechterkant van het gebouw in Katupotha moeten nog gestuct en geverfd worden.

Bezoek aan tempels, de Kelani-rivier en meren We bezochten de tempel in Kelaniya met zuster Anne en 11 kinderen, van wie er 9 boeddhistisch zijn. Er was een rode band en een band in de boeddhistische kleuren rond de stoepa, vanwege een feestdag. Het is een prachtig en zeer oud tempelcomplex. Daarna liepen we naar de Kelani-rivier. Hier zijn ze bezig de rivieroevers te herstellen na de hevige regenval in november/december vorig jaar. Terwijl we allemaal op een laag muurtje aan de rivier zaten, besloot een stel dat tegenover ons zat ons te trakteren op een ijsje. Ze vroegen ons, buitenlanders, waar we vandaan kwamen. Ze waren daar met een ander stel. Een van de mannen sprak zuster Anne aan en legde haar uit dat hij in een ziekenhuis werkte. Hij vroeg om haar telefoonnummer, omdat hij graag de nodige medicijnen naar de tehuizen wilde brengen. Hij wil de kinderen echt graag helpen. We maakten ook een wandeling langs de dijk, naast de Kelani-rivier, achter het tehuis. We zagen waar de huizen door de overstromingen waren weggespoeld en waar nu nieuwe huizen werden gebouwd. De mensen hier zijn erg vriendelijk. Wij, met z’n tweeën, maakten ook een heerlijke wandeling naar een mooi meer in Katupotha. We liepen langs rijstvelden, zagen bergen in de verte en hoe ze rijst oogsten en voor hun huizen te drogen leggen. Bovendien zagen we overal prachtige bloemen en planten. De natuur is hier werkelijk prachtig. In Katupotha wandelden we ook naar de tempel die de kinderen vaak bezoeken, samen met twee van de meisjes. Het was een vrij klein tempelcomplex. Daarna liepen we naar een ander prachtig meer.

Opening van de nieuwe aanbouw in Katupotha Bij de opening in Katupotha werden we allemaal verwelkomd door de kinderen en de zusters. Alle mannen kregen een prachtige bloemenkrans om te dragen en Tanja kreeg prachtige bloemen. Vervolgens liepen we allemaal naar de nieuwe aanbouw, waar onze schenker de opening verrichtte door het lint bij de deur door te knippen. Hij onthulde ook een plaquette waarop stond dat hij de aanbouw mogelijk had gemaakt. We bewonderden allemaal de prachtige nieuwe aanbouw. Daarna werden we naar buiten gebracht, waar stoelen voor ons en de kinderen klaarstonden. Een van de meisjes praat het aan elkaar, in het Engels. Drie meisjes, gekleed in prachtige sari’s, voerden sierlijke Sri Lankaanse dansen voor ons op. De kleinste meisjes, in hun rokjes en witte T-shirts, lieten ons ook twee dansen zien. Zo lief! Daarna hield Tanja een korte toespraak waarin ze onze donor hartelijk bedankte. Vervolgens kregen we allemaal een heerlijk stuk chocoladetaart met limonade. Daarna bliezen de kinderen bellen met de bellenblaasjes die we hadden meegenomen. Wij kregen ook cadeautjes en mooie, handgemaakte kaarten. Toen begonnen alle meisjes weer te dansen en kwamen ze ons halen om mee te doen. En we dansten inderdaad allemaal samen. Iedereen deed mee! Het was echt heel leuk! Wat een prachtige opening! We waren allemaal erg onder de indruk. Daarna kregen we een rondleiding door het huis, waar we eerst de nieuwe aanbouw bewonderden, waar de kinderen aan het eten waren. Daarna gingen we zelf lunchen. De zusters hadden een heerlijke lunch voor ons klaargemaakt. Na de lunch pakte onze donateur een grote tas vol spullen voor de kinderen uit: puzzels, spelletjes en poppenkastpoppen. Wat aardig van hem! Daarna was het tijd om afscheid te nemen van onze donateur en zijn vrienden. Laat in de middag kwamen drie vrouwen langs – een grootmoeder met haar dochter en kleindochter – met een “almsgiving”, een aalmoes (het vrijwillig geven van voedsel, bijvoorbeeld aan minderbedeelden, gedreven door religieuze overtuiging). De kleindochter had haar eerste salaris ontvangen en wilde dat met de kinderen delen. Wat een mooi en lief gebaar! En wat een prachtige dag!

Reparatie van het dak van het tehuis in Kelaniya Tijdens het schilderen van de muren merkten de schilders dat het dak aan de randen niet meer goed aansloot. Dit moest natuurlijk zo snel mogelijk gerepareerd worden. Ze hadden tijdens de zware storm van afgelopen november te maken gehad met een enorme lekkage in het huis. We werden in contact gebracht met een Nederlands bedrijf dat bruggen bouwt in Sri Lanka. Ze vonden het een goed idee om hun jaarlijkse liefdadigheidsgift dit jaar aan ons te schenken. We gaven aan dat we het dak van ons huis in Kelaniya graag wilden laten repareren. Tijdens ons werkbezoek kwam een vertegenwoordiger van het bedrijf het dak inspecteren. De daadwerkelijke reparaties aan het dak zouden worden uitgevoerd door de aannemer die zuster Amatha kent en vertrouwt. Inmiddels zijn er een paar weken voorbij en is het dak gerepareerd. We zijn erg blij en dankbaar voor de financiële hulp van dit bedrijf. Heel hartelijk bedankt!

Bezoekjes samen met zuster Amatha en zuster Rafaëla Na het bezoek aan Pamunugama reden we naar een prachtige plek. Een soort bedevaartsoord aan de lagune van Negombo. Er is een kleine kapel en een kerkje, en allerlei religieuze beelden. Het is een prachtig park met mooie bloemen en vijvers. Mensen en kinderen liepen er rond en er waren ook mensen aan het picknicken. Een heel mooie, vredige plek. Daarna reden we door naar het strand. Dat was geweldig! We hebben in de branding pootje gebaad. Later reden we nog een stukje verder langs de kust en kwamen we bij een kleine vismarkt. We stopten even om te kijken en zagen dat er nog genoeg vis was. De zusters kochten garnalen en een hele grote vis, een grote geelstaartmakreel, die een van de vissers schoonmaakte en in stukken sneed. Ze kochten ook vijf barracuda’s. Vis is gezond voor de kinderen, zei zuster Amatha. We reden naar huis met tassen vol verse vis. ’s Avonds aten we heerlijke pasta met garnalen, gemaakt door zuster Giovanni. Zij verblijft trouwens tijdelijk in Kelaniya voor haar studie.

Afscheid Zuster Rafaëla had alles klaargezet voor de afscheidspresentatie. Twee van de jongste meisjes kwamen naar voren, helemaal in het wit gekleed in prachtige witte sari’s en met kleurrijke lotusbloemen in hun handen. Twee andere meisjes hielden de Sri Lankaanse vlag vast. Een van de andere meisjes had een klein bordje met twee kleine zwarte olifantjes en een ander een olifant versierd met een zilveren doek, zoals je die ziet bij de Perahera. Daarna las een van de oudste meisjes de tekst voor, in het Engels, die ze hadden voorbereid over Sri Lanka. Heel leuk. José (onze dochter) had ons vorige week een filmpje gestuurd waarin haar leerlingen vroegen of de kinderen in het tehuis iets wilden vertellen over hun leven en de rituelen en religies van Sri Lanka. We hadden zuster Rafaëla gevraagd of de meisjes een kort verhaaltje over Sri Lanka wilden vertellen. Het was allemaal zo leuk! De meisjes gaven ons de lotusbloemen. Later deelden we de olifantensleutelhangers die we hadden gekocht uit aan de kinderen. Ze waren er erg blij mee. Er was geregeld dat er een man zou komen om hoppers te bakken. We zaten allemaal buiten om ze op te eten. Een hopper is een soort dunne pannenkoek, gemaakt van rijstmeel en kokosmelk, in de vorm van een halve kom. In sommige hoppers wordt een ei gedaan dat langzaam stolt. Heerlijk! Je kunt ze ook eten met een pittige saus van gemalen peper. Na het eten gaven we de cadeautjes die we voor de zusters hadden gekocht aan zuster Amatha en zuster Rafaëla om uit te delen. Zuster Anne en zuster Giovanna kwamen later ook. We bedankten de zusters voor alles wat ze voor ons hadden gedaan. Alle kinderen kwamen naar binnen en ook wij kregen cadeautjes. Jos kreeg die prachtige olifant met de zilveren versieringen en Tanja kreeg twee tassen, een grote en een kleine, gemaakt door de meisjes van Ja Ela. En we kregen allebei een mooie, handgemaakte kaart met alle namen van de meisjes erop. Jos noemde alle namen van de meisjes op de kaart op, één voor één, tot groot vermaak van de kinderen. Daarna gingen we naar de ‘bibliotheek’, waar de kinderen voor ons dansten. Toen was het tijd om afscheid te nemen. Met veel knuffels en kusjes namen we afscheid van de kinderen. We gingen snel douchen en daarna dronken we thee en koffie met de zusters. We hadden nog een heel gezellig half uurtje samen. Toen moesten we ook afscheid nemen van de zusters. We bedankten hen voor de geweldige tijd, het heerlijke eten en alle leuke dingen die we samen hadden gedaan. Het was echt fantastisch! Heel hartelijk bedankt!